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Roberto Durán, dit Mano de Piedra. Un Panaméen, un caractère, une légende.
En bref : Roberto Durán, le plus grand des boxeurs latino-américains, 6 fois champion du monde, une carrière incroyable ! Il vit toujours à Panama City et reste une icône pour tous. Une statue à son effigie est visible dans le quartier El Cangrejo.
Durán est un caractère à triple raison
Dès 1903, avant que Roberto « Mano de Piedra » ne fasse raisonner ce nom autour de la planète, le café Durán commençait déjà à ravir les papilles des populations locales et des colons construisant le Canal de Panama.
Un café aromatique, qui s’épanouit sur les pentes du volcan Barú.
Un café aromatique, qui s’épanouit sur les pentes du volcan Barú.
Plus tard dans la journée, vous pourrez savourer un verre de Ron Durán. Un rhum né de la complicité entre le Roberto Durán et Don Pancho Fernández, maître distillateur cubain installé dans la région de Herrera depuis près de 30 ans.
Les premières années, la misère et la faim.
Roberto Durán Samaniego est né le 16 juin 1951 et a grandi à El Chorillo, un des quartiers les plus pauvres de Panama City. Abandonné très jeune par son père, Roberto vit de petits boulots et de chapardages de mangues pour nourrir sa mère et ses frères et sœurs.
Il n’a que 8 ans lorsque l’entraîneur Néstor Quiñones lui enfile des gants de boxe au Neco de La Guardia Gymnasium. Finie la bagarre avec les bandes du quartier, il se mesure en sparring à des boxeurs aguerris.
Surnommé El Cholo (référence péjorative à son quartier), le jeune boxeur commence la compétition à 16 ans et enchaîne rapidement les victoires.
El Cholo - Mano de Piedra, millions et jet privé.
Roberto Durán devient boxeur professionnel en 1968. Il a tout juste 16 ans et on le surnomme désormais Mano de Piedra (Main de Pierre) pour son impressionnante puissance de frappe. Avec seulement quelques combats de boxe à son actif et contre tout pronostic, il remporte la victoire dans la catégorie poids coqs en 4 rounds devant Carlos Mendoza à Colón.
En 1971, lors de son premier combat dans la catégorie poids légers, il est champion par KO dès le premier round, il remporte la victoire contre José Acosta, lui-même ayant gagné ses 22 derniers combats par KO !
Le palmarès ne cessera de se dérouler. Durán monte sur le ring et aplatit tous ses adversaires.
Il passera par les catégories de poids welters, poids moyens puis super moyens sans changer le scénario, il remporte le combat.
Roberto Durán sera sacré 6 fois champion du monde dans 4 catégories
1972-78 Poids légers
1980 Poids welters
1983-84 Poids super-welters
1989 Poids moyens
1980 Poids welters
1983-84 Poids super-welters
1989 Poids moyens
En 33 ans de carrière, il est monté sur le ring 119 fois, pour 103 victoires dont 70 par knockout. Un sacré coup de poing !
¡No más!
En 1980 à Montréal, Roberto Durán défie Sugar Ray Leonard, lui aussi légende de la boxe. Médaille d’or aux Jeux olympiques de Montréal quelques mois plus tôt et champion invaincu depuis ses débuts. Il est considéré comme le meilleur boxeur au monde depuis la retraite de Muhammad Ali.
Mano de Piedra emportera la victoire. Vexé d’avoir été battu par un petit Cholo, Sugar Ray Leonard conservera sa haine contre Roberto Durán toute sa vie.
C’est en allant vers un 7e titre de champion du monde de boxe catégorie poids super-moyens que Roberto Durán retrouve son fameux rival en 1989 (photo ci-dessus). Le combat revanche de Sugar Ray, ruminé depuis 10 ans, et Durán, ivre de haine contre les gringos, transforme le ring de boxe en combat du siècle. Le Cholo se met à insulter Sugar Ray Leonard et sa femme. Plutôt que déstabiliser son adversaire, l’insulte à la famille décuple la puissance de Leonard qui achève Durán dans un pugilat. Ce dernier a crié un ¡No más! ¡No más! (Pas plus) qui restera dans toutes les mémoires du monde de la boxe. Leonard sera vainqueur par décision des arbitres.
Raccorcher les gants
1998, il a alors 50 ans, Roberto Durán ira tâter des cordes sans succès pour son dernier championnat du monde face à William Joppy qui emportera le titre en 3 petits rounds. Le 14 juillet 2001, il remonte sur le ring du circuit professionnel. Il affronte Héctor Camacho qui lui avait déjà volé le titre mondial en 1996. Encore vaincu, ce sera son dernier combat. Considéré comme le plus grand boxeur latino-américain de tous les temps, et 5e boxeur mondial des 80 dernières années par la revue Ring Magazine, le bouillonnant Roberto Durán vit toujours à Panama City. Il a sorti un album de salsa, créé un mini-musée, remplacé la fameuse Tasca de Durán par un sport bar à côté de son gymnase dans le quartier Obarrio.
Toujours espiègle, il est redescendu de son statut de superstar et ses millions de US-dollars se sont envolés. Si vous le croisez dans le quartier, l’ancien champion vous saluera avec toute la gentillesse des Panaméens et se laissera volontiers faire pour un selfie.
Envie d’en savoir plus ?
Plongez dans le film biopic « Hands of Stone » sorti en 2016, avec Robert De Niro, Edgar Ramírez et Usher Raymond IV.N’hésitez pas à demander lors du briefing à l’équipe ToutPanama ses contacts pour un tour guidé dans le quartier du Chorrillo qui a vu grandir et forgé le caractère de Roberto Durán.
